Sildig rasen

De bedst kendte forfattere fra Oldtidens Rom, såsom Virgil, Horats og Ovid, levede i det, der er kendt som den romerske guldalder, i de første årtier efter Kristus. Juvenal levede omkring et århundrede senere, da Rom, som han så det, var faldet sammen i én stor møgbunke af hor og vold.

»Salige var vores forfædres forfædre, salige var de henfarne tider,« erklærer han, men det er næppe mere end nostalgisk ønsketænkning, der skal stå i kontrast til »disse sygdomsbefængte og liggustne tider«, som digterknarken kaster sig over med frådende mund. Man efterlades med indtrykket af en mavesur gubbe, der er kommet for sent til festen, med selvironi under den ene arm og galde under den anden. Han længes tilbage mod en mere eller mindre indbildt storhedstid, men ser foran sig et orgie af penge, perversion og udlændinge.