Enkelte forbrydelser kan med deres gru og symbolske vægt ende med at få en langt større historisk betydning, end deres gerningsmænd nogensinde havde kunnet forudse.

Præcis sådan forholder det sig med det bestialske mord på den 47-årige historie- og samfundsfagslærer Samuel Paty i den lille forstadskommune Conflans-Sainte-Honorine ved Oisefloden nordøst for Paris. Blot en uge efter at en tjetjenskfødt islamist betalte et par elever for at udpege læreren, passede ham op på gaden, overmandede ham og skar hovedet af ham med en jagtkniv og postede det på Twitter med en bloddryppende advarsel til præsident Macron, er mordet blevet det mest ildevarslende symbol på den verdslige franske republiks kamp mod religiøs fanatisme og islamistisk terrorisme.