Misfit skrevet med næste­kærlighed

Denis Johnson (1949-2017) er en af de helt store amerikanske forfattere. Hans sene hovedværk var Vietnam-krøniken Træet af røg (2007, da. oversættelse 2009), mens hans tidlige hovedværk var Jesus’ søn fra 1992, som vi nu endelig får i dansk oversættelse. Formen er 11 fortællinger samlet på 180 ganske hurtigt læste sider, og som sådan vel en novellesamling. Men alle historierne er fortalt af den samme unavngivne jeg-fortæller og følger en slags personlig udvikling, så der er også ansats til en fragmentarisk roman.

Jeg-fortælleren er i tyverne og driver rundt i USA fra Iowa til Seattle til Phoenix. Hans forhistorie serveres som små tragiske dryp; han har været gift og er blevet skilt, har været i krig – højst sandsynligt Vietnam – og haft en smuk, alkoholiseret kæreste, som er død. Da vi møder ham, lever han på byens barer mellem drinks, stoffer og mærkelige skæbner. »Der var ikke noget, der betød noget, bortset fra at vi var i live,« konstaterer han et sted.