Det er snublende let at forveksle ordet metrologi med det næsten enslydende ord meteorologi, og dog er de helt og aldeles forskellige. Sidstnævnte er videnskaben om vejret, eller mere generelt om atmosfæren, og det kræver ikke yderligere forklaring. Måske bortset fra, at det i sig selv er et sært ord, for hvad har meteorologi at gøre med meteorer? Svaret ligger gemt i Aristoteles’ opfattelse af lufthavet, som den græske filosof fejlagtigt troede var sæde for både meteorer og kometer. Metrologi er noget helt andet, for det er læren om at måle noget, hvad enten det er længde, vægt, tid, temperatur eller tryk. Ordet er knyttet til andre ord som meter og metrik, og såmænd også til den monotont tikkende metronom, nogle vil huske fra klaverundervisningen. Et ur er en tidsmåler, et kronometer, og et parkometer måler selvsagt den tid, man må parkere sin bil.

Målinger af for eksempel længde og vægt er kun noget værd, hvis man har bestemte standarder i form af enheder, hvorfor fastlæggelse af enheder er af afgørende betydning i metrologien.