Den 30. juni 1960 blev Congo, tidligere Belgisk Congo, en uafhængig nation. Begivenheden blev markeret i det imposante Palais de la Nation ved Congo-flodens bred. Belgiens egen kong Baudouin åbnede ceremonien med en selvgod tale, hvor han lykønskede congoleserne med »gaven«, de havde fået – og de belgiske kolonister med »civiliseringen« af Congo.

Det fik landets nyvalgte statsminister, Patrice Lumumba, til at se rødt.