Skurken Dickens

Charles Dickens var en mester til at skabe skurke, skræmmende, ynkelige, groteske, fra Fagin i Oliver Twist til Silas Wegg i Vor Fælles Ven, og han havde det ikke fra fremmede, han var langtfra nogen engel selv.

Det mest skurkagtige moment i Dickens’ privatliv indtraf, da han lod sig separere fra Catherine, hans kone gennem 20 år og moren til hans 10 børn, fordi han var blevet hovedkulds, hemmeligt forelsket i den unge skuespillerinde Ellen Ternan. I et privat brev, der med Dickens’ vidende blev lækket til en større kreds, mere end antydede han, at Catherine var psykisk ustabil. Det har tidligere været tolket som en slet skjult advarsel om, at hvis Catherine ikke makkede ret, så kunne den fælde klappe, der hed tvangsindlæggelse, sådan som det netop var sket med Dickens’ ven og kollega Edward Bulwer-Lyttons kone.