TOKYO – 36-årige Tomoko Ogasawara kigger ned over en webside, der viser en oversigt over Urayasu kommunes vuggestuer. I slutningen af august fødte hun sit første barn.

Kommunen har over 30 vuggestuer, såkaldte hoikuen, når man tæller både kommunale og private institutioner med. Men ledige pladser for nyfødte børn er der kun hos to af dem. En plads ved den ene, to pladser ved den anden. Den med to ledige pladser er tilfældigvis den, der ligger tættest ved den lejlighed, hvor Tomoko er flyttet ind sammen med sin mand, 30-årige Keisuke Ogasawara.