LONDON – Da Boris Johnson tirsdag trådte ind i et usædvanligt højlydt Underhus efter parlamentets sommerpause og for første gang indtog premierministerens sæde, havde hans regering – med hjælp fra det nordirske støtteparti DUP – et flertal på én. Men knap havde han rejst sig for at levere sin jomfrutale, før dette spinkle flertal forduftede for øjnene af ham. Det skete, da det menige konservative medlem Phillip Lee demonstrativt krydsede gulvet og indtog en plads på oppositionens bænke blandt sine nye liberal-demokratiske partifæller. Og inden den første arbejdsdag var omme, havde en rasende og ydmyget premierminister vendt sværdet mod sine egne og reduceret sit eget flertal til minus 43.

Hele 21 konservative parlamentarikere – herunder to tidligere finansministre samt Winston Churchills barnebarn Nicholas Soames – havde stemt imod regeringen for at give parlamentet mulighed for at lovgive imod en såkaldt no deal-Brexit; en reaktion på Johnsons dybt kontroversielle med- delelse om, at han agter at suspendere parlamentet i fem uger.