Siden oktober har den tyske isbryder Polarstern drevet rundt i Arktis, fastfrosset i havisen. Skibet huser historiens største og mest spektakulære klimaekspedition, MOSAiC, med hundredvis af forskere om bord. På det flydende laboratorium indsamler de unikke data om is, sne, luft og dyreliv i det ufremkommelige landskab nord for polarcirklen. Hidtil har forskerne trodset nysgerrige isbjørne, voldsomme snestorme og isnende temperaturer, men nu har en mikroskopisk virus bremset ekspeditionen.

Et flyveforbud har tvunget isbryderen til at løsrive sig fra isen for at sejle sydpå og samle næste skiftehold op. Hvad der skulle have været et helt års uafbrudt forskning, ender med en ufrivillig pause og huller i datasættene.