Jordskælvet i Lissabon. »Kom og se, I bedragne filosoffer, som råber: ’Alt er godt’, kom og betragt de rædselsfulde ruiner, resterne, laserne, de ulykkelige askehobe, kvinderne, børnene kastet oven på hinanden, de spredte lemmer under knækkede søjler.« Voltaires digt om naturkatastrofen i Lissabon i 1755 er et opgør med tanken om, at ødelæggelserne var Guds værk.

Hvilken forbrydelse, hvilken synd har disse børn begået?