ROVANIEMI – Forestillingen om isbjørnen, der er ved at forsvinde fra Jordens overflade, er formentlig verdens stærkeste symbol på klimaforandringernes ødelæggende effekt. Denne vældige kommunikative kraft er ikke mindst opstået som resultat af de store miljøbevægelsers globale kampagner. Men isbjørnen står ifølge den førende sagkundskab ikke over for udryddelse, og for en af de største og mest indflydelsesrige af miljøbevægelserne, World Wide Fund for Nature, WWF – Verdensnaturfonden – er forestillingen nu blevet et problem.

Billedet af den døende isbjørn står nemlig i vejen for den presserende og langt mere komplekse fortælling om klimaforandringerne i Arktis. Afsmeltningen af den arktiske havis har betydning for vejret over hele den nordlige halvkugle; de arktiske vådområder spiller en større rolle for mængden af CO2 og metan i atmosfæren end regnskovene i troperne, men alt det siger isbjørnehistorien ikke meget om: